Fredagsbiten A1:Brown Eyed Girl (Van Morrison)

Brown Eyed Girl – en låt Van Morrison helst vill glömma? I mars 1967 spelade den 22-åriga irländska sångaren och låtskrivaren George Ivan (Van) Morrison in låten Brown Eyed Girl i New York.  Låten släpptes i juni och skulle bli hans genombrott som soloartist. Hippierörelsen blomstrade och låten blev det perfekta soundtracket för ”Summer of Love”. Det var dock inte något Van Morrison ville bli förknippad med och framgången fick snabbt en bitter bismak av flera skäl.

Efter att ha hoppat av från bandet Them var han på jakt efter ett nytt skivbolag och fick ett telefonsamtal från Bert Berns, ägaren till Bang Records som tidigare producerat några inspelningar med Them. Han satte sig på planet mot New York och sedan gick allt snabbt, lite väl snabbt. Utan juridisk rådgivning skrev han under han ett kontrakt med Bang Records som innebar att han släppte ifrån sig rättigheterna.. Han blev också ansvarig för alla inspelningskostnader innan några intäkter skulle betalas ut, vilket ledde till att han aldrig fick betalt för låten.

Annat som inte gick enligt plan var titeln som ursprungligen var  Brown-Skinned Girl, men råkade ändras av misstag under inspelningen. Morrison har senare sagt att han inte ens märkte förändringen förrän han såg det färdiga bandet. Som om det inte var nog släppte producenten Bert Berns hela albumet Blowin’ Your Mind! utan Morrisons samtycke, komplett med psykedelisk omslagsdesign som gick totalt emot allt Morrison stod för; ”I got a call saying it was an album coming out and this is the cover. And I saw the cover and I almost threw up, you know.” sa han.

I frustration över det orättvisa kontraktet skrev Morrison den sarkastiska låten The Big Royalty Check, som en tydlig markering mot skivbolaget. Det gjorde inte saken bättre och samarbetet urartade ännu mer när Morrisons kreativa vision krockade totalt med Berns’. Låtar till ett andra album spelades in, men Morrison hatade resultatet och lämnade Bang för Warner Bros, där han släppte albumet Astral Weeks, 1968. Det hela resulterade i åratal av juridiska tvister, trots att skivbolagsdirektören Bert Berns dog av en hjärtattack den 30 december 1967.

För att göra låten mer ”radiovänlig” i dubbelmoralens USA censurerades en rad I tredje versen; ”Making love in the green grass”, och ersattes av en rad från första versen, ”Laughin‚ and a-runnin”. På samlingsalbumet The 1990 Best Of Van Morrison släpptes den censurerade versionen, antagligen av någon som var omedveten om att det fanns två versioner. Idag är Brown Eyed Girl en av de mest spelade låtarna från 1960-talet, med 10 miljoner spelningar på amerikanska radiostationer. I boken Rock and Roll: The 100 Best Singles skriver författaren Paul Williams; ”I was going to say this is a song about sex, and it is, and a song about youth and growing up, and memory, and it’s also—very much and very wonderfully—a song about singing.”

Man kan ju förstå att Van Morrison har en komplicerad relation till låten – som ironiskt nog blivit något av han signatur; ”It’s not one of my best. I’ve got about 300 songs that I think are better.” Han är fortfarande aktiv men vägrar spela Brown Eyed Girl numera; ”How can a 79-year-old guy sing about something he wrote when he was 20?” ”It’s basically a teenage song. I can’t relate to it much now, you know.”

Låten är fortfarande fin. Fin fredag på er!